拾荒者、貧窮與回收產業
都市地區許多貧困、失業、老年無依者以撿拾回收物為生，拾荒者作為整體回收產業的第一線的蒐集人，但回收物可販售的價錢越來越低，且物價逐漸增高，拾荒者每天工作8-12小時，收入只剩微薄的200-600元之間不等，透過田野調查，我們由兩個視角來看為何如此：
一、拾荒者的視角
在大多數的人眼裡，拾荒者是弱勢者，是整個回收產業最貧困的一環，但在回收業裡流傳著一個概念「有貨就是王」，回收業不同於一般的產業，不怕賣不掉，就怕沒東西賣，所以拾荒者對於許多回收業者而言，其實應該是重要的存在，但為何拾荒者仍身處於弱勢的狀態呢?
a.無所不在的社會排除
拾荒工作作為一種街頭的勞動，無法得到任何制度性的保護與支持，拾荒工作包含蒐集、整理、運送、儲存、銷售，在都市有限的空間裡，拾荒者在整理、運送、儲存上都遭遇到困難。在整理與運送，常常因為沒有空間，而只能在馬路上整理與運送，但受限於體能與器材，常常發生回收物掉落而產生車禍等意外事故。 而在儲存上，一種只能選擇佔用公共空間，藏在少有人去的公共空間中，但容易遭受民眾的檢舉而被清除，一種選擇堆置住所，但在都市中居住密集的條件下，則容易受到檢舉。
b.匱乏與無聲的工作
拾荒的工作薪資至且極為耗時，簡言之就是「又窮又忙」，加上拾荒者處於極度匱乏的狀態，故在街頭與其他拾荒者經常形成強力的競爭關系，因此無法如同一般的產業的勞動者，形成組織或是工會來爭取自己的權力，因此聲音無法傳達出去，因此對於社會而言，拾荒者即便如此辛苦，仍然是隱形又無聲的存在。
c.壟斷性的回收產業
大型回收商與處理商，都具備較高的資本門檻，在回收產業中形成獨佔與寡佔的市場，獨佔的形式以回收物種類區分，不同的處理商分別獨佔或寡佔了一種回收物種類的市場，這致使回收產業鏈的利潤集中於較具規模的處理商，再加上僅有處理商可以申請政府回收清除處理補貼。在這樣具有獨佔或寡佔市場的下遊，身為最上遊的拾荒者，在面對收購的業者時，往往只能是價格的接受者，在整個產業中就只能獲得最微薄的利潤。